哈莉还透露,拍摄《小美人鱼》有时候要泡在水里长达13个小时,并表示很高兴本片的主题“升级”了,改变了爱丽儿为了男孩而离开海洋的观点,主题比这个大得多,一切都是关于她自己,她的目标、自由、生活以及到底想要什么。她说:“作为女性,我们是了不起的,我们是独立的,我们是现代的,我们是无所不能的。我很高兴迪士尼正在升级其中一些主题。”《小美人鱼》真人电影从公布选角到上映至今,不断收到全球各地观众的差评,其中不乏一些艺界人物。英国皇家戏剧艺术学院主席之一的Marcus Ryder,平时提倡媒体内容多元化,现在他也发文批评《小美人鱼》选了黑人主演,却避谈奴隶制。